緑花ガイド
ロウバイ
春もまだ遠い１～２月ころ、葉を出す前に枝分かれした小枝いっぱいに、黄色の香りのよい花を咲かせ、花の少ない厳寒期を彩る貴重な花木です。
とくにソシンロウバイの香りは格別で、シュンランの香りに匹敵するといわれます。
中国原産の花木で、ロウバイの名の由来は、花弁の色が蜜蝋の色と質感に似ていることから名づけられました。他に、臘月(陰暦の１２月)に咲いて、ウメに似た花の意味だとする説もあります。
中国では、花から香料をとり、花やつぼみ、根は薬用とされます。日本には、１７世紀前半に朝鮮半島を経由して渡来し、観賞用として栽培されてきました。
花が終わると長卵形の偽果ができて、ミノムシがぶらさがっているように見え、その中に１～４個の果実ができます。
種類
黄色の花弁に花芯が暗紫色になる一般種のほかに、花弁が広く花もやや大形のトウロウバイ、花全体が黄色のソシンロウバイ、マンゲツロウバイなどがあります。
類似種に、５～９月に咲く、アメリカ原産の、クロバナロウバイとアメリカロウバイがあります。香りはありません。
花弁が透きとおるような黄色
花弁がふっくらとして、やや濃い黄色
植え付け
乾燥した寒風が当たらず、夏の西日がさえぎられた、腐植質に富んだ、水はけの良い適湿な肥沃地を好みます。半日陰地では、花つきが悪くなります。
植え付けの適期は、２～３月と１１月。乾燥を嫌うので、植え穴には、堆肥を十分にすき込んで土中の湿度を高め、植え付けたら根元に敷ワラをします。
移植後は生長が止まるので、なるべく移植はしません。老木を移植するときは、１年くらい前から根回しをしておく必要があります。
剪定
生長の遅い木であり、放任しておいても樹形は自然に整うので、剪定はあまりおこなわず、自然に伸ばします。不必要な枝だけを花が咲き始めたころに切り、生け花などに利用します。
新芽の出る前に、弱い剪定をすると花つきが良くなります。また、古株になっても根元からヤゴを良く出す性質があるので、早めにかき取ります。放っておくと樹形が乱れ、みにくい株になります。
肥料
寒肥として、根のまわりに堆肥を埋め込み、５～６月と８月下旬に油カス、鶏ふん、化成肥料などを根元にばらまいておきます。
繁殖
実生、さし木、接ぎ木、とり木、株分けなどで、増やすことができます。
実生は、９～１０月にとりまきすると、翌年の秋には１０～２５㎝に伸びて、５～６年で開花するようになります。
さし木は、６～７月に新梢の部分を挿します。
ソシンロウバイやマンゲツロウバイは、２月上旬に穂を取って、貯蔵し、３月下旬にロウバイの実生苗か根に切り接ぎをします。
花弁の内側がチョコレート色になる
