“植木の里 安行（あんぎょう）”とは？

　４００年以上の歴史を有する安行の植木は、川口市の２大産業として、鋳物産業と共に時代の隆盛を極めていましたが、近年の住宅開発にともなう土地の高騰等で、鋳物と同様、緑化産業従事者も減少しています。しかし交通網の発達で、生産地を茨城県や千葉県などへ移しながらも植木の拠点として安行の役割は大きく、情報の交換や研修の場として利用されています。

なぜ“安行”は植木の里として有名になったのか

地理的条件

　地理的に、大消費地である東京に隣接しているという立地条件は大きく、江戸時代は豊島区巣鴨、駒込、文京区染井、北区田端などが花・植木の生産地であり供給地でありました。安行はその後方の供給基地として栄えてきたのです。
また流通過程を握ると共に、江戸・東京の植木市場あるいは全国の植木市場、更には縁日・お祭り等に参加し積極的な需要開拓を行いました。 戦前から（古くは明治の後期から）カタログ販売、通信・訪問販売（引き売り）なども実施してきました。オランダで開催された国際的花の博覧会「フロリアード」にも、日本を代表して出展し、特に日本庭園は世界の多くの関係者に注目を浴びました。

自然環境

　標高１５～２０メートルの安行台地は、洪積台地の起伏が多く、台地・傾斜地・低湿地など、日当りを好む木から日陰を好む木まで、いろいろな植木を育てることができました。さらに地下水の流れがよく、土壌の赤土（関東ローム層）は樹木の栽培育成に適していました。
　さらに日本列島のほぼ中央に位置するため、寒い地方の木も温かい地方の木も、場合によっては亜熱帯に属するような木も植えられ、多種類の木、苗木の生産にも適しています。

伝統技術

　長年の歴史で培われた伝統の技術は、全国的にも信用が高く、「安行の植木」というブランドで流通されました。現在も「安行流」という仕立ての技術、「ふかし」という花の開花を早める技術、「根回し・根巻き」という植え替えや運搬の際の技術等は、若い緑化関係者に受け継がれています。

安行植木の祖

　安行の地名は、「新編武蔵風土記稿」によると、かつて中田安斎入道安行という人の領地であったことから名づけられた、とされています。この安行の地の植木栽培の起こりは、承応年間の頃、吉田権之丞によって始まったと言われています。
　吉田権之丞の人となりについては、文献等の資料がないので正確にははっきりしていません。権之丞は、若い時から草花や盆栽に興味を持ち、珍しい草木を集めて栽培したところ、安行の土質・風土に適合しその生育が良かったので、これらの苗木の開発にあたったといわれています。
　その頃の江戸は、経済の発展、人口の増加、明暦の大火の復興などの関係から、活動的な消費都市となっていました。加えて、新しい風流を好む元禄時代を迎え、植木の需要は増していました。権之丞は、たまたま苗木や切り花を江戸に運んで販売したところ、大当たりしました。

川口安行 盆栽の魅力